> (InformD Varela, 2019)

Importancia del Agua en la Fisiología de la Planta de naranja

El agua es un recurso esencial para el crecimiento, desarrollo y producción de la planta de naranja. Cumple funciones fundamentales en numerosos procesos fisiológicos como la fotosíntesis, la transpiración, la absorción y transporte de nutrientes, y la regulación térmica. Además, mantiene la turgencia celular, esencial para la rigidez estructural de las hojas, tallos y frutos.

En los cultivos de naranja, la disponibilidad y calidad del agua impacta directamente en el calibre del fruto, la concentración de azúcares y aceites esenciales, así como en la eficiencia de los procesos metabólicos. Un déficit hídrico prolongado puede generar reducción en el rendimiento, caída prematura de frutos y estrés fisiológico que afecta la calidad comercial de la cosecha.

Funciones del Agua en el Naranjo

1. Fotosíntesis y Metabolismo: El agua es sustrato esencial en la fotosíntesis, facilitando la producción de azúcares necesarios para el crecimiento. También está presente en múltiples reacciones metabólicas y enzimáticas dentro de la célula vegetal.

2. Transporte de Nutrientes: El agua actúa como vehículo para transportar los minerales absorbidos por las raíces hacia las hojas y frutos a través del xilema, favoreciendo su asimilación y aprovechamiento.

3. Regulación Térmica: La transpiración permite disipar el exceso de calor, ayudando a mantener una temperatura interna óptima, especialmente en climas cálidos o en épocas de verano.

4. Turgencia Celular: Permite mantener la rigidez de los tejidos jóvenes, asegurando la estabilidad de las estructuras vegetativas y la expansión de hojas y frutos.

> (Adobe Stock, s.f.)

Mecanismos de Absorción y Transporte del Agua

El proceso de absorción comienza en la rizósfera, donde los pelos radicales captan agua del suelo. Este proceso depende de:

Potencial hídrico: El agua se mueve desde zonas de mayor potencial (el suelo) hacia zonas de menor potencial (el interior de la raíz).

Ósmosis: Mediante la membrana plasmática, el agua entra a las células de la raíz.

Adaptaciones del naranjo: En zonas áridas, el sistema radical de los cítricos se profundiza o se expande horizontalmente para captar humedad residual.

En condiciones de estrés hídrico, el naranjo activa mecanismos de tolerancia como el cierre estomático o la síntesis de osmoprotectores, lo que permite conservar el agua sin comprometer completamente la fotosíntesis.

Rutas de transporte

Una vez absorbida, el agua puede seguir tres rutas hacia el cilindro central de la raíz:

1. Apoplástica: Movimiento por espacios entre células. Es rápida pero se interrumpe en la endodermis por la banda de Caspari, que obliga a cruzar membranas y entrar al simplasto.

2. Simplástica: El agua fluye célula a célula por plasmodesmos. Esta ruta permite cierto control celular sobre lo que se transporta.

3. Transcelular: Implica la entrada y salida del agua a través de membranas celulares múltiples. Es más lenta, pero muy regulada.

El naranjo puede modificar la proporción de uso de estas rutas dependiendo de la humedad del suelo y la edad del tejido radical.

> (Segundo Cientista, 2020)

Planta de naranja

Transporte interno

Desde la raíz, el agua asciende por el xilema hasta las hojas gracias a tres factores principales:

Transpiración foliar: La evaporación del agua en las hojas crea una presión negativa que succiona el agua desde la raíz (teoría de tensión-cohesión).

Cohesión-Adhesión: Las moléculas de agua se mantienen unidas (cohesión) y se adhieren a las paredes del xilema (adhesión), formando una columna continua que asciende incluso en árboles altos.

Presión radicular (en menor medida): En horas nocturnas o cuando la transpiración es baja, la raíz genera presión positiva que también impulsa el flujo ascendente.

Este mecanismo asegura que el agua llegue hasta las hojas, permitiendo la apertura estomática, el enfriamiento y el transporte de azúcares al fruto, que en el naranjo influye en el contenido de jugo y grados Brix (azúcares solubles totales).

En cítricos como el naranjo, una adecuada gestión hídrica es crucial para evitar estrés hídrico que podría afectar negativamente la apertura estomática, fotosíntesis y producción.